Sabtu, 4 Agustus 2012, saya dan suami membuat janji untuk bertemu dengan empat Fulbrighters angkatan 2012 asal Indonesia yang sedang Pre-Academic di St. John's University, Manhattan, NYC. Kami berangkat sepagi mungkin dari hotel, yakni pukul 5.00 ET. Menggunakan kereta ekspres yang berangkat pukul 6.01 ET dari stasiun North White Plains, kami tiba di Grand Central sekitar pukul 6.40 ET. Kami lalu melanjutkan perjalanan menuju ke Battery Park dengan menggunakan subway No. 4.
Sampai di Battery Park sebelum pukul 7.30 ET, ternyata teman-teman Fulbrighter belum datang. Loket penjualan tiket kapal feri yang akan membawa kami ke Liberty dan Ellis Island juga masih tutup. Waktu menunggu tersebut kami gunakan untuk berfoto dan menikmati pinggir pantai yang belum terlalu ramai pengunjung.
Tepat pukul 7.45 ET, teman-teman Fulbrighter telah tiba di tempat dan loket penjualan pun telah dibuka. Kami membeli tiket kapal feri sebesar $17/orang (termasuk didalamnya bonus audio tour).
Kami harus mengantri sebelum masuk ke kapal feri. Sambil mengantri tersebut, kami berbincang mengenai bagaimana pengalaman hidup di Amerika dan tips agar bisa berhemat selama studi. Maklum obrolan pelajar yang beasiswanya tak seberapa banyak :) Namun apapun yang terjadi, kami tetap bersyukur. Tak semua orang punya kesempatan belajar di luar seperti yang suami dan teman-temannya dapatkan.
Setelah mengantri kira-kira 30 menit, kami naik ke kapal feri dan menikmati perjalanan di atas geladak kapal. Hati kami begitu gembira ketika akhirnya bisa melihat patung Liberty dari dekat. Rasanya semua penasaran terbayar, karena inilah salah satu tempat yang wajib didatangi saat mengunjungi AS. Bagaimana tidak, mendengar kata AS tentu pikiran banyak orang langsung tertuju pada patung Liberty. Dan hari itu kami berada di dekatnya. Kami berfoto sepuasnya sebagai bukti kami telah mengunjungi salah satu icon AS tersebut.
Setelah puas menikmati Liberty, kami naik kapal feri kembali dan menuju ke Ellis Island. Disana kami hany sempat menikmati sebagian isi museum, karena tenaga kami sudah cukup terkuras saat mengunjungi Liberty. Apalagi saat itu kami semua puasa dan hari itu panas cukup menyengat. Alhasil, dua teman kami pun sukses tertidur di salah satu bangku museum :) Karena semangat sudah tak lagi membara (cie...:D), akhirnya kami putuskan menaiki kapal feri lagi dan kembali ke Battery Park.
Sebelum kembali ke hotel, kami sempat mengunjungi asrama tempat teman-teman Fulbrighters tinggal selama Pre-Academic. Saya senang sekali mengetahui di dekat asrama tersebut ada Whole Foods, sebuah supermarket yang banyak menjual makanan organik, termasuk tempe. Langsung saja saya borong empat jenis tempe yang dijual disitu dengan harga $2,19/buah. Alhamdulillah, Liberty dapat, tempe pun ada di genggaman :)
